El catamarán de investigación Oceana Ranger ha comenzado su Expedición 2011. El barco de la organización Oceana recorrerá durante dos meses el Mediterráneoy el Atlántico para estudiar algunas de sus montañas y cañones submarinos, lugares de gran riqueza y biodiversidad, pero que permanecen poco explorados debido a la gran profundidad y su compleja orografía.

Dos miembros de Acció Ecologista-Agró van a asistir como invitados a los preparativos de la Expedición 2011 del Oceana Ranger, que tiene su base en el Puerto de Sagunto, donde descansa todos los años para hibernar, tiempo de hacer reparaciones y preparar las campañas de verano. Estos trabajos se realizan en las instalaciones del astillero Vulkan. La nave partió el pasado miércoles 15 de junio hacia el puerto de Burriana, de donde ayer comenzó su campaña 2011.

El Oceana Ranger es un instrumento fundamental para las campañas de Oceana. El catamarán ha navegado desde el Pacífico hasta el Mediterráneo, ha realizado valiosas investigaciones y trabajos de documentación de pesca ilegal, hábitats y especies marinas y ha analizado el impacto de la pesca destructiva en los ecosistemas marinos. Todo con el objetivo de conseguir progresos en la protección de los océanos.

Desde 2008 ha realizado campañas para conocer mejor los fondos marinos y promover la creación de Áreas Marinas Protegidas (AMP) en el 10% de las aguas europeas antes de 2012, tal y como requiere el Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas. Las AMP representan hoy día “el método más efectivo para dibujar la recuperación de los fondos marinos, ya que evitan actividades pesqueras destructivas y construyen un lugar seguro para la alimentación y reproducción de numerosas especies. A medio y largo plazo producen, además, mayores beneficios económicos que las zonas sin protección”, explican desde Agró.

Oceana utilizará un robot submarino o ROV con capacidad para filmar hasta los 1.000 metros de profundidad. El ROV lleva un cordón umbilical que permite a los científicos marinos ver en tiempo real lo que se está filmando. Estas imágenes de vídeo se sumarán a las realizadas por submarinistas profesionales, que sólo llegan hasta los 30-40 metros. Oceana es la única organización medioambiental que avala sus propuestas de protección con datos de hábitats marinos profundos que obtiene con el ROV. Una vez visualizadas y procesadas las imágenes, la información recopilada se utiliza para proponer la creación de las AMP u otras medidas de protección.

En las expedición de este año se incluye la participación del Gobierno y varios científicos de Portugal en el Banco de Gorringe, una montaña poco explorada que incluye una gran biodiversidad. Otra elevación submarina que se filmará será el Seco de Olivos o Banco de Chella, situado frente a las costas de Almería. Con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, Oceana estudia esta zona por segundo año consecutivo dentro del proyecto LIFE+INDEMARES de la Comisión Europea, que pretende documentar hábitats marinos para su eventual incorporación a la Red Natura 2000.